Kiev - O presidente ucraniano, Viktor Yanukovich, que está lutando para conter uma onda de protestos de rua contra o seu governo, substituiu o chefe da contra-inteligência nacional e altos funcionários em duas regiões do descontente oeste do país.

Em uma série de decretos emitidos nesta quarta-feira, ele promoveu Volodymyr Bik para chefiar o Departamento de Contra-Inteligência do Serviço de Segurança do Estado, substituindo Vasil Holyavitsky, além de demitir chefes locais do Serviço de Segurança do Estado nas regiões de Lviv e Volyn e o chefe da administração regional de Volyn.

Nenhuma explicação foi dada de imediato. O oeste da Ucrânia, na fronteira com a Polônia e outros países da União Europeia, é um reduto da oposição a Yanukovich, cuja base de poder está principalmente no leste industrial do país, onde o russo é a língua predominante.

Manifestações substanciais e ocupações de prédios públicos têm ocorrido desde novembro em Kiev e em outras cidades, especialmente no oeste. Os protestos começaram depois que o presidente rejeitou um acordo de livre comércio com a União Europeia e preferiu aceitar o apoio econômico da Rússia.