Toronto - O prefeito de Toronto, a maior cidade do Canadá, Rob Ford, negou nesta sexta-feira que seja um "drogado" e afirmou que não consome crack, depois que dois meios de comunicação divulgaram a existência de um vídeo no qual aparentemente o prefeito consome o narcótico.

"Não consumo crack nem sou um drogado. E não posso comentar sobre um vídeo que não vi e nem sequer existe", acrescentou o polêmico prefeito de Toronto.

Hoje foi a primeira vez que Ford falou com a imprensa desde que há uma semana o site americano "Gawker" e o jornal de maior tiragem do Canadá, o "Toronto Star", divulgaram a existência do vídeo no qual Ford parece estar drogado e consumindo crack.

A declaração da Ford, que se negou a responder às perguntas dos jornalistas, ocorreu um dia após despedir seu braço direito e chefe de gabinete, Mark Towhey, aparentemente por solicitar ao prefeito que procure um centro de reabilitação.

O discurso do prefeito de Toronto também coincide com a advertência lançada pelo site "Gawker" que a fonte que tinha oferecido o suposto vídeo de Ford deixou de comunicar-se com a publicação.

O "Gawker" e o "Toronto Star" disseram na semana passada que um grupo de traficantes de drogas de origem somali, que controla o narcotráfico em Toronto, lhes tinha oferecido o vídeo de Ford em troca de dinheiro.

O "Toronto Star" se negou a pagar, mas dois redatores da publicação viram em três ocasiões o vídeo e asseguraram que, sem dúvida nenhuma, é Rob Ford quem aparece fumando crack.

Por sua parte, o "Gawker", cujo editor também assistiu o vídeo, iniciou uma campanha pública para arrecadar US$ 200 mil para comprar o vídeo. Até hoje, o site tinha arrecadado mais de US$ 166 mil.

Hoje, o comitê executivo do prefeito, formado pelos vereadores mais próximos a Ford, emitiu uma carta na qual lhe exigiram responder de forma "aberta e transparente" às perguntas da opinião pública.

Ford é um personagem controvertido na cidade por declarações que muitos consideram racistas e homofóbicas assim como por suas ações.

Em 1999, Ford foi detido em Miami por dirigir bêbado e estar em posse de maconha. O incidente foi revelado em 2010, mas Ford inicialmente o negou. Quando apareceu a foto de sua detenção, o então vereador admitiu a prisão por dirigir bêbado sem mencionar a posse de maconha.

Em 2006, quando era vereador, Ford foi bêbado a uma partida de hóquei e atacou um casal de turistas, o que obrigou os serviços de segurança a expulsá-lo do local.

Quando o jornal "National Post" revelou o incidente, Ford o negou e declarou ao "Toronto Star": "É incrível, nem sequer estava no jogo, alguém está tentando me pegar em uma armadilha".

Após a aparição de mais detalhes e testemunhas do incidente, Ford admitiu o fato e que tinha mentido: "Não sou perfeito", declarou então.