Cidade do Vaticano - O papa Francisco recebeu nesta sexta-feira em audiência privada no Vaticano o novo presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), o alemão Thomas Bach, perante quem reconheceu a contribuição que o esporte pode realizar para a construção da paz.

O pontífice e Bach, eleito presidente do COI no último mês de setembro em Buenos Aires, abordaram a importância do esporte na sociedade e sua contribuição para construir um mundo melhor, em um encontro prévio à entrega amanhã da Ordem Olímpica de ouro ao papa.

"O papa destacou a contribuição que o movimento olímpico pode fazer para a construção da paz e o entendimento mútuo, assim como os valores que o esporte pode transmitir", informou o Comitê Olímpico Internacional em comunicado.

"Bach ressaltou a capacidade do esporte para construir pontes e o exemplo que os Jogos Olímpicos e especialmente a vila olímpica pode dar ao mundo, mostrando como culturas distintas podem viver juntas em harmonia", acrescentou.

Neste sábado está previsto que o papa receba a Ordem Olímpica de ouro em cerimônia no Vaticano da qual participarão os membros dos Comitês Olímpicos Europeus que realizam hoje e amanhã sua assembleia geral em Roma.