Beirute - O papa Bento XVI pediu nesta sexta-feira que seja preservado o equilíbrio entre cristãos e muçulmanos no Líbano logo após desembarcar no aeroporto de Beirute, onde iniciou uma visita de três dias ao país.

"É muito importante o equilíbrio entre cristãos e muçulmanos. É preciso preservá-lo, e tem que ser ponderado", declarou.

Para o papa, a existência deste equilíbrio no Líbano "provém de todos os seus filhos que estão comprometidos com sua conservação".

Além disso, o papa Joseph Ratzinger antecipou que vem a este país "como amigo de Deus e dos homens para rezar pela paz de todos os países do Oriente Médio, seja qual for sua crença".

"Rogo por vocês e pelos sofrimentos neste mundo e sinto o que estão sofrendo", ressaltou o papa, que disse em árabe: "Vos dou minha paz".

O santo padre explicou que uma das razões de sua visita é a assinatura da Exortação Pós-Sinodal (documento final) do Sínodo de Bispos para o Oriente Médio, realizado em 2010, que "vai dar esperança durante os próximos anos".

Após sua chegada, Bento XVI visitará nesta tarde, por volta das 18h locais (15h de Brasília) a basílica de São Paulo, na cidade de Harissa, a 28 quilômetros ao norte de Beirute, onde assinará o documento.

Esta é a primeira viagem do papa ao Líbano seus sete anos de pontificado, e a quarta ao Oriente Médio.