São Paulo - Nem avião, nem limosine: o novo blindado de cifras astronômicas de Barack Obama é um ônibus. O líder americano está percorrendo o país em campanha desde segunda-feira (15) num elegante e moderno veículo negro de janelas escuras no valor de US$ 1,1 milhão.

Equipado com avançada tecnologia de comunicação, itens de segurança e luzes de alerta vermelhas e azuis como uma viatura de polícia, o novo integrante da frota presidencial fez sua estreia numa viagem de três dias para Minesota, Iowa e Illinois.  

O veículo foi encomendado pelo serviço secreto, que até então havia alugado ônibus para as campanhas eleitorais. Os veículos normais eram reformados para incluir os itens de proteção apropriados para presidentes - e seus candidatos rivais dos outros partidos.

Dessa vez, no entanto, o serviço secreto achou que o investimento de US$ 2,2 milhões em dois veículos deve pagar a si próprio num prazo de 10 anos.

Ambas as aquisições estarão disponíveis para Barack Obama e o seu rival republicano durante toda a campanha das eleições de 2012. No entanto, como os veículos são patrimônio do governo, nenhum dos dois candidatos poderá estampar logotipos ou banners nas laterais.

O Serviço Secreto se negou a falar sobre o equipamento dos ônibus, mas reconheceu sua semelhança com veículos como a "Beast", a limosine de Obama. No caso do carro, as portas são blindadas, os vidros são à prova de balas e a carroceria é forte o suficiente para suportar um ataque químico ou uma granada lançada por foguete.

Esta caravana pelos estados de Minnesota, Iowa e Illinois é considerada "oficial". Isso significa que suas despesas serão pagas pelos impostos do Estado, o que motivou críticas da oposição.