Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse nesta segunda-feira que enviou ao Cairo (Egito) o secretário de Estado americano, John Kerry, para alcançar um cessar-fogo imediato que ponha fim à violência em Gaza e que não é mais possível "ver civis mortos".

"O trabalho não será fácil, há enormes paixões envolvidas e dificuldades estratégicas", afirmou Obama.

O presidente americano garantiu que Kerry fará "tudo o que estiver ao seu alcance" para ajudar a se alcançar uma trégua entre Israel e o movimento islamita Hamas na Faixa de Gaza.

Embora tenha reconhecido o "direito de Israel de se defender dos ataques de mísseis" do Hamas, Obama expressou profunda "preocupação com o crescente número de civis palestinos mortos" desde o início das hostilidades.

Por isso, Obama disse que Kerry se reunirá no Cairo "com parceiros e aliados para impulsionar um fim das hostilidades imediato baseado no retorno ao acordo de cessar-fogo entre Israel e Hamas em Gaza de 2012".

"Nosso foco e o da comunidade internacional deve ser conseguir um cessar-fogo que ponha fim à violência", disse na Casa Branca.

Desde que o atual conflito eclodiu, em 8 de julho, mais de 540 palestinos morreram, a maioria civis, e mais de três mil ficaram feridos em bombardeios do exército israelense contra Gaza.

Além disso, 18 soldados israelenses morreram em ações de combate e um civil e um beduíno perderam a vida atingidos por um dos mais de mil foguetes lançados pelas milícias palestinas.