Denver - O presidente americano, Barack Obama, candidato à reeleição pelo Partido Democrata, e seu adversário, o republicano Mitt Romney, iniciaram na noite desta quarta-feira o primeiro de três debates presidenciais transmitidos pela TV.

Os dois candidatos se enfrentarão no debate de 90 minutos, celebrado na Universidade de Denver, no Colorado, um evento considerado decisivo para as eleições presidenciais de 6 de novembro.

O presidente americano, Barack Obama, candidato à reeleição pelo Partido Democrata, e seu adversário, o republicano Mitt Romney, iniciaram na noite desta quarta-feira o primeiro de três debates presidenciais transmitidos pela TV.

O moderador, o âncora veterano Jim Lehrer, do programa "PBS NewsHour", explicou, momentos antes da entrada dos candidatos, que o debate seria dividido em seis blocos de 15 minutos, e dedicado a temas de política interna e economia.

Ao ingressar no palco especialmente preparado para o evento, os candidatos apertaram as mãos e fizeram, cada um, uma apresentação de dois minutos. Obama aproveitou a ocasião para cumprimentar sua esposa, Michelle, pelo aniversário de 20 anos de casamento. Romney brincou com o oponente, ao afirmar que não havia local melhor para celebrar a data: num debate, com ele.

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Nos primeiros minutos do debate, Romney falou sobre seus planos de criar empregos ajudando os pequenos negócios e, em uma primeira investida, acusou o presidente de prejudicar a economia.

"Estou preocupado que o caminho que estamos seguindo seja infrutífero", disse Romney, em seus comentários iniciais, prometendo: "vou restaurar a vitalidade que fará a América voltar a funcionar".

Obama ironizou o adversário de supostamente voltar atrás em seu plano de cortes amplos de impostos, no primeiro momento tenso de seu debate.

"Bem, nos últimos 18 meses, ele defende este plano tarifário e agora, cinco semanas antes das eleições, ele diz que esta sua ideia audaciosa 'não tem importância'" disse Obama, depois que Romney negou que seus planos aumentariam o déficit do orçamento americano.

Romney, por sua vez, acusou Obama de dar ideias falsas sobre seu plano de redução de impostos.

"Virtualmente tudo o que ele disse sobre meu plano de impostos é impreciso", disse Romney, desmentindo uma afirmação do presidente de que o candidato republicano pede um corte de impostos de US$ 5 trilhões, ao lado de um aumento de gastos militares.