Washington - O presidente dos Estados Unidos e candidato democrata à reeleição, Barack Obama, e seu rival republicano, Mitt Romney, estão praticamente empatados em intenções de voto, segundo uma enquete do instituto Gallup, e se enfrentarão nesta terça-feira em seu segundo debate.

Entre os eleitores registrados, Obama tem o apoio de 48% e Romney, de 46%. Entre os eleitores prováveis, é o republicano que está à frente, com 49% enquanto Obama, que procura sua reeleição, obtém 47%.

Gallup afirmou que Obama e Romney chegarão nesta noite ao segundo de seus três debates com índices de aprovação muito similares e que mudaram pouco desde maio quando o ex-governador de Massachusetts se assegurou a candidatura republicana.

O debate em Nova York começa às 22h de Brasília de amanhã.

Em meados de setembro, ambos apareciam com índice de aprovação de 50% dos entrevistados, e agora Obama soma 51% de opinião favorável, comparado com 52% de Romney.

A enquete aconteceu depois do primeiro debate presidencial realizado em Denver (Colorado) em 3 de outubro e no qual, segundo consenso de analistas e do público, Romney teve um desempenho forte e Obama apareceu frágil e na defensiva.

'Os dados indicam, no melhor dos casos, uma mudança mínima nos índices de aprovação depois do primeiro debate', analisou o Gallup.

'A falta de mudanças é notável particularmente para Obama, cuja atuação foi amplamente criticada, e isso sugere que houve pouco dano a sua imagem entre os eleitores'.

Para sua enquete, o instituto Gallup entrevistou 891 eleitores nos 50 Estados, e a pesquisa de opinião admite uma margem de erro de quatro pontos percentuais para mais ou para menos.

O site RealClearPoliticis, que elabora uma média das maiores enquetes de opinião de EUA, aponta hoje um apoio de 47,4% dos eleitores a Romney e de 47,3% a Obama.