Segundo as estimativas dos especialistas, os ratos têm uma capacidade reprodutiva alta, o que torna o esforço para erradicá-los, ou ao menos diminuir a população, muito difícil. Acredita-se que um casal de ratos possa gerar até 15.000 descendentes em um ano.

A luta para erradicar essa praga das ruas de Nova York começou em 1967, quando o então governador Nelson Rockefeller anunciou a criação do primeiro plano de mitigação de crias: consistia em borrifar carnes e cereais com estrogênio extraído das pílulas anticoncepcionais humanas. No entanto, o método não funcionou.

No final do mês passado, a cidade organizou sua primeira cúpula para combater a praga. Com participação do prefeito Eric Adams, agora indiciado num caso de corrupção, e de outras autoridades municipais, o primeiro dia do evento mostrou apresentações acadêmicas de pesquisadores e especialistas de cidades dos Estados Unidos e Canadá. O segundo dia do summit discutiu os desafios da mitigação dos roedores, abrangendo parques, esgotos, canteiros de obras, moradias públicas, quintais e becos.