O número de mortos na nevasca histórica que atingiu grande parte dos Estados Unidos neste Natal subiu para 61, após o registro de mais dois mortos no leste do país, anunciaram autoridades nesta quinta-feira.

Ambas as mortes ocorreram no condado de Erie, estado de Nova York, onde fica a cidade de Buffalo, epicentro da tempestade de inverno. Pelo menos 39 pessoas morreram ali, um número que deve aumentar, segundo o responsável pelo condado, Mark Poloncarz.

Com temperaturas mais amenas, autoridades temiam que um degelo rápido pudesse causar inundações. "Há possibilidade de inundações, mas parece que elas não serão graves", destacou Poloncarz. O fornecimento de energia foi restabelecido em todo o condado, acrescentou.

A área de Buffalo, embora acostumada a invernos rigorosos, foi fortemente atingida pela nevasca. O mau tempo causou estragos, a ponto de, em muitos casos, as próprias equipes de resgate terem ficado retidas. Autoridades locais devem agora responder às críticas à sua gestão da crise.

O frio se fez sentir em maior ou menor grau em grande parte do país, incluindo Texas (sul) e Flórida (sudeste), estados pouco acostumados a essas condições climáticas. A tempestade também causou transtornos graves em aeroportos, com o cancelamento de milhares de voos.

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