Washington - A costa leste dos Estados Unidos ficou coberta por uma camada de mais de 30 centímetros de neve no sábado enquanto uma grande nevasca atingiu a região levando centenas de milhares de pessoas a ficarem sem energia, interrompendo viagens e deixando pelo menos 18 mortos.

Partes de Washington receberam mais de 60 centímetros de neve e Baltimore ficou com o recorde de 74 centímetros, segundo o serviço meteorológico nacional. A tempestade também cobriu com mais de 60 centímetros de neve partes de Nova York e Long Island.

Em meio a uma Washington vazia, pequenos grupos de pessoas se aventuravam fora de casa a pé buscando suprimentos essenciais, alguma camaradagem, café e cigarro.

Pelas costas de Nova Jersey e Delaware, enchentes moderadas e fortes ocorreram enquanto fortes ventos trouxeram as altas marés para a terra. Em Dewey Beach, os ventos chegaram a mais de 120 quilômetros por hora. "Várias estradas alagaram e ocorreram danos às propriedades", disse o meteorologista Lance Franck.

Ao menos 18 pessoas foram mortas em incidentes relacionados com a nevasca, de acordo com informações da Associated Press. Três pessoas em Nova York morreram enquanto removiam neve com pás, disse o departamento de polícia.

Na madrugada de sábado, companhias de energia reportaram mais de 143 mil clientes que estavam sem energia elétrica. A tempestade também derrubou a energia da refinaria de Delaware PBF Energy, paralisando uma produção de cerca de 190 mil barris de petróleo por dia.

Os governadores de Maryland, Virginia, Pennsylvania, Nova Jersey e Carolina do Norte declararam estado de emergência. O governo de Nova York decretou estado de emergência para a cidade de Nova York e outros seis condados próximos. Fonte: Dow Jones Newswires.