Manila - Pescadores e equipes de resgate resgataram dezenas de pessoas do mar depois que um ferry afundou na região central das

Filipinas nesta sexta-feira, mas ao menos dois passageiros se afogaram, informaram as autoridades.

Neste último desastre a atingir a indústria de transporte marítimo do país, notoriamente perigosa, o ferry afundou misteriosamente pouco antes do amanhecer a cerca de dois quilômetros das ilhas Burias, em um dia de mar calmo.

Pescadores em pequenas lanchas estavam entre os primeiros a chegar ao local e salvaram muitas vidas, afirmou o vice-chefe da Guarda Costeira local, Bayani Belisario.

"Eles (os passageiros) estavam flutuando em seus coletes salva-vidas e as equipes de resgate os retiraram da água", disse Belisario à AFP.

Ele explicou que várias pessoas que estavam na embarcação que afundou conseguiram nadar até a margem das ilhas Burias por conta própria.

De acordo com as autoridades, 55 pessoas foram resgatadas durante a manhã. No entanto, os corpos de duas mulheres foram resgatados da água.

Segundo as informações divulgadas, havia 35 passageiros e 22 membros da tripulação a bordo, mas o chefe da Defesa Civil local, Raffy Alejandro, disse que sete pessoas ainda podem estar desaparecidas.

Sete motoristas e ajudantes que transportavam dois ônibus e um caminhão a bordo da embarcação podem não ter sidos contabilizados porque viajavam de graça, explicou Alejandro à AFP.

Ele disse que a causa do naufrágio ainda não era conhecida, mas o capitão da embarcação, que estava entre os resgatados, afirmou que o ferry pode ter perdido a estabilidade devido ao peso dos ônibus e do caminhão.