Sydney - Pelo menos 75 pessoas morreram no naufrágio nesta quinta-feira de um barco de emigrantes perto da ilha australiana de Natal, no Oceano Índico, informou a polícia.

"Um grande número das 200 pessoas a bordo morreram provavelmente", declarou o porta-voz da polícia do estado da Austrália Ocidental, Karl O'Callaghan.

"As primeiras informações falam de 75 pessoas que morreram afogadas, mas insisto que são informações não confirmadas", completou.

"Nós acreditamos que havia 200 refugiados a bordo", disse.

"De acordo com o que nos informam dos aviões (enviados ao local para as operações de socorro), não havia 200 coletes salva-vidas no barco.

A embarcaçao naufragou 120 milhas ao norte da ilha de Natal, a 2.600 km das costas do noroeste da Austrália e a 300 km das costas da Indonésia.