Pesquisadores da África do Sul identificaram uma nova cepa do coronavírus que pode estar relacionada ao significativo aumento do número de casos da doença no país. A nova variação da covid está sendo chamada de 501.V2 Variant pelos geneticistas sul-africanos. A descoberta foi anunciada há dois dias e confirmada neste sábado, dia 19, pelo ministro da saúde, Zweli Mkhize.

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Na última semana, o governo da África do Sul decretou o fechamento das praias e novas medidas para controlar o tráfego nas estradas neste final de ano, quando muitas pessoas viajam para aproveitar o verão e se reunir com familiares.

Atualmente, a África do Sul registra quase 900.000 casos do coronavírus e 20.000 mortes.

De acordo com as autoridades de saúde do país, a variação do vírus identificada na África do Sul tem poucas similaridades com a mutação encontrada no Reino Unido. Em comum, ambas teriam uma capacidade de propagação maior. Para os pesquisadores, trata-se de uma evolução do vírus, cuja tendência seria de se espalhar e multiplicar mais rapidamente.

De acordo com Boris Johnson, primeiro-ministro do Reino Unido, a nova variação da covid pode ser até 70% mais transmissível. Focos da mutação do vírus foram identificados no sudeste do país e em Londres, que entrou em uma quaretena mais severa.