Milhares de civis ucranianos se reuniram em Kiev, neste sábado, para mostrar unidade em meio a temores de uma invasão russa. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, também pediu para que as pessoas não entrassem em pânico e contradisse suas declarações sobre relatos excessivos de previsões sombrias de guerra.

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A tensão aumentou quando a Rússia reuniu mais de 100 mil soldados perto da Ucrânia e realizou exercícios em larga escala. Os Estados Unidos disseram na sexta-feira que uma invasão pode começar a qualquer momento. A Rússia nega planejar a invasão.

Ucranianos formaram uma coluna no centro de Kiev, cantando "Glória à Ucrânia" e carregando bandeiras ucranianas e faixas que diziam "os ucranianos resistirão" e "os invasores devem morrer".

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, que participou de exercícios policiais na região de Kherson, no sul, disse que um ataque russo pode acontecer a qualquer momento, mas recuou contra o que chamou de quantidades excessivas de informações sobre uma grande guerra iminente.

"O melhor amigo de nossos inimigos é o pânico em nosso país. E todas essas informações estão apenas provocando pânico e não podem nos ajudar", disse ele. "Não posso concordar ou discordar do que ainda não aconteceu. Até agora, não há guerra em grande escala na Ucrânia."

Os Estados Unidos e vários governos ocidentais pediram a seus cidadãos que deixem a Ucrânia, e, neste sábado, Washington informou que estava ordenando a saída da maioria de seus funcionários da embaixada em Kiev.