O percurso rotineiro de trabalho do senador norte-americano Tim Kaine de sua casa na Virgínia para Washington na segunda-feira se transformou em uma provação de 27 horas quando uma nevasca interrompeu o tráfego em uma importante via ao sul da capital do país, deixando ele e milhares de outros motoristas sem comida e água no frio congelante.

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A Interestadual 95 - uma das vias mais movimentadas da Costa Leste - ficou fechada por horas em ambas as direções perto de Fredricksburg, cerca de 89 km ao sul de Washington, depois que a região foi coberta por até 30 centímetors de neve, disse o Departamento de Transporte da Virgínia nesta terça-feira.

O tráfego no trecho de 76 km da I-95 parou por volta das 20h de segunda-feira no horário local e não voltou a se mover até a tarde desta terça-feira.

Por horas durante a noite e bem depois do amanhecer, centenas de caminhões e veículos ocuparam a estrada congestionada, enquanto os motoristas ficavam cada vez mais desesperados com a situação e irritados com o que parecia ser uma resposta lenta das autoridades.

Kaine, candidato democrata de 2016 a vice-presidente, foi um dos muitos motoristas presos na via.

O senador finalmente chegou a Washington 27 horas depois de deixar Richmond, disse seu diretor de comunicações. Kaine afirmou à CNN que não comeu ou bebeu nada desde a saída na segunda-feira.

Equipes de emergência estadual e local trabalharam durante a manhã e à tarde para retirar as árvores derrubadas, ajudar os veículos com problemas e redirecionar os motoristas, disse o governador Ralph Northam na terça-feira.

Northam e o Departamento de Transporte da Virgínia foram duramente criticados por não chamar a Guarda Nacional. Alguns instaram o presidente Joe Biden a mobilizar recursos federais para resgatar motoristas presos e reabrir a rodovia.