Washington - A metade dos americanos não concorda com a construção de novas usinas nucleares no país, o índice de desaprovação mais alto desde 1986, quando ocorreu a catástrofe de Chernobyl.

Assim indica uma enquete da rede "CBS" que mede a reação dos americanos ao desastre nuclear provocado na usina japonesa de Fukushima pelo terremoto de 11 de março.

Um total de 43% dos entrevistados acredita que o projeto de construir 18 novas usinas nucleares nos próximos anos deveria seguir adiante, enquanto 50% é contra.

O resultado mostra uma mudança drástica desde 2008, quando 34% dos americanos se mostraram, na última pesquisa da "CBS", desfavoráveis a construção de novas centrais.

A desaprovação não era tão alta desde 1986, quando o maior desastre nuclear da história, o de Chernobyl, fez com que 59% rejeitassem a energia atômica.

Até então, esse índice não tinha sido alcançado nem depois do grande desastre nuclear interno, o da usina de Three Mile Island (Pensilvânia) em 1979, que fez a oposição a este tipo de energia subir de 21% para 41%.

Apesar das reservas, a pesquisa da "CBS" também conclui que mais de dois terços dos americanos acham que as 104 usinas nucleares que já estão operando no país são "geralmente seguras", e só 22% acreditam que não são.

Para 47% dos entrevistados, os benefícios da energia nuclear "superam amplamente os riscos", enquanto 38% opinam o contrário.

No entanto, 65% se mostraram preocupados pela possibilidade de que ocorra um acidente nuclear nos Estados Unidos, e entre eles, 31% se declararam "muito preocupados".

Um total de 44% admitiu que essa inquietação foi induzida pela emergência nuclear no Japão, mas a maioria - 53% - disse que o acontecimento não gerou mais medo de uma catástrofe.

No caso de um desastre, 58% consideram que o Governo de Barack Obama "não está preparado" para dar uma resposta adequada, enquanto 35% confiam em sua capacidade.

Na semana passada, Obama ordenou uma revisão "exaustiva" das usinas nucleares do país, a cargo da Comissão Reguladora da Energia Nuclear (NRC), que também supervisiona as solicitações para novas centrais.

A metade dos reatores nucleares com os quais os Estados Unidos contam, localizados em sua maioria no centro e no leste do país, estão em operação há entre 30 e 39 anos, e outros 42 estão ativos há cerca de 20 e 29 anos.

A pesquisa da "CBS" foi realizada entre 18 e 21 de março com 1.022 adultos de todo o país, com uma margem de erro de, aproximadamente, três pontos percentuais.