Seul - A Marinha sul-coreana iniciou nesta sexta-feira uma operação de busca para recuperar os pedaços do fracassado lançamento de um foguete norte-coreano.

O foguete lançado pela Coreia do Norte nesta sexta-feira explodiu e se desintegrou logo depois do lançamento, mas a tentativa foi classificada de "provocação" por Coreia do Sul e Estados Unidos, que acusaram o país de disparar um míssil balístico. Pyongyang alegava que pretendia lançar um satélite civil.

"Localizamos a área onde caíram os restos e estamos tentando recuperá-los", afirmou à AFP uma fonte militar.

O anúncio foi feito apesar da advertência da Coreia do Norte para que ocorresse a operação.

"Se alguém tentar derrubar ou resgatar os restos de nosso foguete espacial, responderemos sem piedade", afirmou uma nota do Comitê Norte-Coreano para a Reunificação Pacífica da Mãe Pátria, responsável pelas relações intercoreanas.

De acordo com o ministro da Defesa da Coreia do Sul, Kim Kwan-jun, a Coreia do Norte elevou o nível de alerta de suas Forças Armadas, depois do lançamento fracassado do foguete.

Rússia, China e Índia pediram moderação após a tentativa fracassada de Pyongyang, enquanto a União Europeia (UE) classificou a iniciativa norte-coreana de "clara violação" de uma resolução do Conselho de Segurança da ONU, que impõe à Coreia do Norte a renúncia a qualquer lançamento de foguete balístico.

A China, principal aliado da Coreia do Norte, destacou que não foi avisada sobre o disparo do foguete.