Caracas - O vice-presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, assinou nesta quarta-feira seu primeiro decreto como presidente interino para declarar luto nacional durante sete dias pela morte de Hugo Chávez.

"Estão declarados sete dias de luto nacional, entre os dias 5 e 11 de março de 2013, pelo lamentável e penoso falecimento e irreparável perda do herói da pátria Hugo Rafael Chávez Frias", diz o decreto publicado na Gazeta Oficial e que Maduro assinou como presidente interino, segundo o site do canal "VTV".

A medida ordena que "a bandeira nacional permaneça içada a meio mastro em todos os edifícios públicos e privados, tanto civis como militares".

O decreto presidencial, que também proíbe as festas e celebrações em todo o território nacional durante esses sete dias, leva a data de terça-feira, quando o próprio Maduro anunciou a morte do chefe de Estado.

Chávez morreu aos 58 anos de idade, após quase uma década e meia no poder e quase dois anos depois de ter diagnosticado um câncer.

Três dias antes de submeter-se em dezembro do ano passado à quarta cirurgia em 18 meses e ao vislumbrar a possibilidade de ter que abandonar o poder, Chávez pediu a seus seguidores que votassem em Maduro no caso de novas eleições.