Accra - O mundo pode acabar com o surto de ebola na África Ocidental até o fim deste ano, mas meses de trabalho árduo devem continuar, disse o coordenador da missão contra o ebola da Organização das Nações Unidas (ONU) nesta sexta-feira.

O surto, primeiramente identificado no sul remoto da Guiné no início de 2014, afetou seis países da África Ocidental, com Guiné, Serra Leoa e Libéria arcando com o peso das 20 mil infecções e aproximadamente 8 mil mortes.

Enfrentando críticas de que o mundo não estava fazendo o suficiente, o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, estabeleceu a missão Resposta de Emergência ao ebola (UNMEER, na sigla em inglês) em setembro para coordenar esforços globais.

"Nós não chegamos nem perto de acabar com a crise. Fizemos muito em 90 dias em uma resposta muito bem-sucedida, mas temos um caminho longo e difícil para percorrer", disse Anthony Banbury a jornalistas em Accra, onde a missão da ONU está baseada.

"Vai continuar não apenas por algumas semanas, porém mais alguns meses. Mas acredito que conseguiremos em 2015 e conseguiremos isso trabalhando de perto não apenas com os governos dos países, mas com as comunidades", disse ele.

Banbury será substituído pelo oficial veterano humanitário Ould Cheikh Ahmed, da Mauritânia, no sábado.