O secretário de Estado americano, Jonh Kerry, manifestou nesta terça-feira seu apoio à missão da Unasul que promove o diálogo entre o governo e a oposição na Venezuela, depois de meses de protestos que deixaram 39 mortos.

"Atualmente, apoiamos muito os esforços de mediação destinados a conter a violência e a tentar alcançar um diálogo honesto", afirmou Kerry sobre a situação do país, em depoimento à comissão de Assuntos Exteriores do Senado americano.

Desde o início das manifestações, "pela primeira vez o governo e a oposição vão se reunir hoje (terça). É um momento muito delicado, e (existe) a possibilidade de uma negociação", destacou o chefe da diplomacia dos Estados Unidos.

O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, e uma delegação da coalizão opositora Mesa da Unidade Democrática (MUD) participaram de uma reunião organizada pela União de Nações Sul-Americanas para preparar um eventual diálogo.

A audiência no Senado, que durou quase três horas, estava prevista para discutir o orçamento do Departamento de Estado, mas Kerry passou a maior parte do tempo respondendo perguntas sobre países como Ucrânia, Síria e Irã.

A Venezuela foi discutida por iniciativa do senador republicano Marco Rubio, que já denunciou a atuação de grupos armados a mando do governo venezuelano para reprimir protestos.

Incitado por Rubio a condenar a violência, Kerry afirmou que não queria dar ao governo de Caracas "pólvora" que possa ser usada como "desculpa" contra os Estados Unidos.

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"Por que não podemos dizer que o fato de eles terem realizado uma eleição não os torna uma democracia, e que este governo na Venezuela não se comporta como em uma democracia?", questionou o senador.

"É isso que está sendo posto à prova", respondeu Kerry, "Vamos ver o que vai acontecer na reunião", acrescentou.

A Venezuela tem convivido há dois meses com protestos que deixaram 39 mortos, cerca de 600 feridos e mais de cem opositores detidos e processados.

Os Estados Unidos denunciaram a violência e a perseguição de dissidentes, levando o presidente Maduro a acusar Washington de instigar e financiar as manifestações, que ele considera um golpe de Estado.

Os países não são representados por embaixadores de lado a lado desde 2010, apesar de os Estados Unidos serem o principal comprador do petróleo venezuelano.