Dublin - A Irlanda realizará em 2015 um referendo sobre o casamento homossexual, afirmou nesta terça-feira o governo do país, um lugar outrora estridentemente católico que só legalizou a homossexualidade há pouco mais de duas décadas.

O catolicismo começou a perder força na Irlanda após revelações de que clérigos e membros de ordens religiosas cometeram estupros e agressões.

O primeiro-ministro, Enda Kenny, chegou a fazer uma repreensão pública ao Vaticano pela forma como a Igreja enfrentou os escândalos, algo que antes seria impensável.

A Irlanda reconheceu pela primeira vez os direitos dos casais homossexuais em 2009, em uma lei sobre uniões civis. A possibilidade de aprofundar os direitos de casais dessas uniões ocorre após uma campanha agressiva e polarizada em torno da decisão governamental de autorizar neste ano o acesso limitado ao aborto.

"O que o governo decidiu foi que até meados de 2015 essa questão ... será levada ao povo", disse Kenny ao Parlamento.