Tóquio - Uma equipe do Governo metropolitano de Tóquio começou neste domingo uma inspeção do arquipélago das ilhas Senkaku, cuja soberania é objeto de disputa com a China, como parte de um plano que procura comprar o terreno de três dessas ilhas de seu proprietário privado.

Os 25 membros da equipe chegaram às Senkaku (conhecidas como Diaoyu na China) e começaram a estudar a qualidade de água ao redor de três das oito ilhotas, embora sem chegar a pôr pé nele, informou a agência 'Kyodo'.

As autoridades municipais tinham solicitado ao Governo central permissão para desembarcar nas ilhas, mas este o rejeitou para não criar atritos diplomáticos com a China.

A inspeção é voltada a determinar qual seria o preço apropriado de compra dessas terras e seu possível uso no futuro.

A polêmica proposta de adquirir as ilhotas de seu proprietário japonês partiu do governador de Tóquio, Shintaro Ishihara, e pouco depois o Governo central informou que está em conversas com o dono das ilhas com vistas a sua possível compra.

A China advertiu que qualquer ação tomada pela parte japonesa no arquipélago será 'ilegal e inválida'.

As Senkaku/Diaoyu ficam no Mar da China Oriental, a cerca de 150 quilômetros ao nordeste de Taiwan e 200 ao oeste do arquipélago japonês de Okinawa, e têm uma superfície de cerca de sete quilômetros quadrados.

Acredita-se que o arquipélago, que está desabitado, conta com grandes recursos marítimos e energéticos.