Pequim - O desenvolvimento de mísseis intercontinentais pela Coreia do Norte poderia representar uma ameaça direta para o território dos Estados Unidos em cinco anos, advertiu nesta terça-feira em Pequim o secretário de Defesa americano, Robert Gates, após encontro com o presidente da China, Hu Jintao.

Em entrevista coletiva após o encontro com Hu, quem é chefe supremo das Forças Armadas chinesas, Gates assinalou que a tolerância da Coreia do Sul em direção ao comportamento de seu vizinho "está acabando".

Gates garantiu que é responsabilidade de Pyongyang dar demonstrações claras de diálogo, detendo seus programas de desenvolvimento de armas nucleares ou balísticas, apesar do grande papel de Pequim para limar as tensões na região.

O responsável de Defesa dos EUA assinalou que Hu Jintao havia confirmado que a China realiza teste com um avião espião de última geração, um equipamento que acendeu os alarmes dos círculos militares norte-americanos.

O voo do chamado J-20, precisamente quando Gates está na China, é interpretado por alguns como um desafio de Pequim a Washington, embora Hu esclareça ao secretário de Defesa que não tem relação alguma com a atual visita oficial, pois o teste estava previsto antes do anúncio da sua viagem.

O teste do avião, que segundo os analistas reduz as diferenças tecnológicas entre as forças aéreas de ambas as potências, foi realizado na cidade de Chengdu, no sudoeste do país.