Damasco - As freiras de um convento da cidade de Malula, de maioria cristã e localizada na periferia de Damasco, foram tomadas como reféns por um suposto grupo terrorista, informou nesta segunda-feira a agência oficial síria "Sana".

A agência, que cita "fontes locais", concretizou que a madre superiora, Pelagia Sayaf, e um número indeterminado de freiras do Convento de Santa Tecla estão retidas por um "grupo terrorista".

Segundo as fontes, os atacantes cometeram atos de vandalismo nos arredores do convento e em diferentes bairros de Malula, onde há franco-atiradores.

Em setembro, os soldados governamentais conseguiram repelir uma ofensiva insurgente que buscava tomar o controle de Malula e que levou muitos de seus habitantes a deixar a cidade.

Nesses momento, o Patriarcado grego-ortodoxo de Antioquia e Oriente fez uma chamada de ajuda para o grupo de 40 religiosas e órfãos que estavam retidas no convento pelos enfrentamentos.

A cidade de Malula é uma das poucas no mundo onde ainda se fala o aramaico, a língua na qual se expressava Jesus Cristo.

A população foi palco de choques nos últimos dias entre as forças do regime sírio e combatentes do Estado Islâmico do Iraque e do Levante (Síria) e do Frente al Nusra -ambos vinculados à Al Qaeda - assim como de outras facções afines.