Cidade do Vaticano - O papa Francisco marcou o aniversário de primeiro ano como chefe da Igreja Católica Apostólica Romana nesta quinta-feira com uma mensagem no Twitter desde seu retiro de Quaresma.

"Rezem por mim", escreveu o papa em sua conta em inglês na rede social, @pontifex. Se você é uma amante do latim, a tradução da mensagem seria "Orate pro me".

O papa tuíta em mais nove línguas, incluindo latim e árabe, e tem mais de 12 milhões de seguidores.

Com a série de homenagens e rios de palavras escritos sobre ele, Francisco não ouviu ou viu nenhuma delas.

Please pray for me.

— Pope Francis (@Pontifex) 13 março 2014

Ele e seus principais assessores estão passando a semana em um retiro espiritual no relativamente simples prédio de uma instituição religiosa na cidade de Ariccia, a cerca de 24 quilômetros do Vaticano.

"Hoje o papa não está fazendo nada diferente ou especial do que em outros dias. Ele está rezando", disse o porta-voz do Vaticano, Reverendo Federico Lombardi, a jornalistas, um ano depois da surpreendente eleição do ex-arcebispo de Buenos Aires Jorge Mario Bergoglio como papa.

Francisco, de 77 anos, viajou no centro de um ônibus com autoridades, numa atmosfera de excursão escolar. O Vaticano disse que o papa retornará da mesma maneira na sexta-feira.

É a primeira vez na memória viva que o papa realiza um retiro fora do Vaticano e é o exemplo mais recente da simplicidade que Francisco tem tentado implementar no Vaticano.

Ele já abriu mão do espaçoso apartamento papal para ficar numa suíte em uma casa de hóspedes e usa um Ford Focus em vez da limosine papal.

Francisco, o primeiro papa jesuíta, está cumprindo uma tradição de sua ordem religiosa de realizar retiros espirituais fora do local comum de trabalho para exercer o desapego e a contemplação.