Paris - Os franceses votaram em grande número neste domingo no primeiro turno da eleição presidencial, com uma taxa de participação um pouco abaixo do percentual histórico de 2007.

Na véspera da votação, as pesquisas eram unânimes ao indicar que o presidente atual e seu adversário socialista devem se enfrentar em 6 de maio no segundo turno.

A taxa de participação na eleição presidencial na França chegava a 70,59% neste domingo às 15h00 GMT (12h00 de Brasília), segundo o Ministério do Interior, que indica um índice bom, mas um pouco abaixo dos 73,87% registrados no primeiro turno de 2007 no mesmo momento, quando a mobilização foi excepcional.

Esses números dissipam a preocupação com um forte índice de abstenção ao final de uma campanha que, segundo diferentes pesquisas, não empolgou os franceses.

Os últimos centros de votação fecharão em Paris e nas grandes metrópoles às 20h00 (15h00 de Brasília), hora em que serão divulgadas as estimativas de resultados dos institutos de pesquisa.

Cerca de 44,5 milhões de eleitores foram convocados às urnas para escolher os dois finalistas entre os dez candidatos na disputa.

Em duas semanas, eles escolherão aquele que ficará por cinco anos à frente de uma das maiores economias do mundo por cinco anos, potência nuclear e membro permanente do Conselho de Segurança da ONU, com um poder pessoal com poucos equivalentes no mundo democrático.