Porto Princesa - As Filipinas começaram uma série de exercícios navais de uma semana com os Estados Unidos e o Japão em uma província que fica em frente a ilha disputada no Mar da China Meridional, exibindo suas alianças de segurança em meio a uma tensa disputa de área territorial com Pequim.

Autoridades militares filipinos, no entanto, salientaram nesta segunda-feira que a semana de exercícios se destina a reforçar a prontidão de resposta às catástrofes e não são dirigidos a qualquer país ou que tenham ligação à disputa.

William Merz, uma autoridade da marinha dos Estados Unidos, disse que os exercícios navais na ilha Palawan é uma aliança de Washington com países, como as Filipinas, que permite que as forças norte-americanas operem "onde importa e quando importa".