Chicago - Uma explosão em uma fábrica de componentes químicos no estado da Louisiana deixou pelo menos uma pessoa morta e 73 feridas nesta quinta-feira.

"Até o momento, acreditamos que cada trabalhador tenha sido contabilizado," afirmou o governador Bobby Jindal a jornalistas.

"Dez trabalhadores estão em uma sala segura na fábrica. Isto é parte do protocolo de emergência", disse.

Antes, uma porta-voz do Departamento Estadual de Qualidade Ambiental, que investiga a explosão, havia indicado duas mortes, sendo que uma das vítimas estava desaparecida e tinha sido dada como morta.

Cerca de 600 trabalhadores estavam no interior da fábrica quando a explosão ocorreu, pouco antes das 09h00 (10h00 de Brasília) nas instalações em Geismar, uma pequena cidade do norte de Nova Orleans.

Moradores das imediações disseram à imprensa local que suas casas tremeram com a forte explosão. Alguns viram uma imensa bola de fogo engolir parte da fábrica.

Durante algumas horas, moradores da região foram aconselhados a ficar em casa, fechar as janelas e a desligar os aparelhos de ar-condicionado para se protegerem da fumaça.

"Completamos nossa primeira rodada de monitoramento", disse Kelly. "Não encontramos vestígios de produtos químicos no ar."

"O incêndio na Williams Olefin continua, mas está sob controle neste momento", indicou o Conselho Paroquial de Iberville em uma atualização em sua página no Facebook. "Por favor, continuem a monitorar a situação até que tudo esteja seguro."

Grande quantidade de fumaça e chamas ainda podia ser vista saindo do local.