Washington - Uma aeronave não tripulada dos Estados Unidos que lançou mísseis Hellfire em direção a um veículo na Somália no começo da semana matou um líder do grupo militante al Shabaab, minando a capacidade da facção de promover ataques contra o governo, disse o Pentágono nesta quarta-feira.

O porta-voz do Pentágono, contra-almirante John Kirby, afirmou em nota no Twitter que o departamento pode agora "confirmar que Tahliil Abdishakur, chefe da área de segurança e inteligência do al Shabaab, foi morto em ataque aéreo norte-americano na Somália em 29 de dezembro".

O Pentágono disse em comunicado que Abdishakur era responsável pelas operações externas do grupo e que "sua morte vai impactar de maneira significativa a capacidade do al Shabaab de conduzir ataques contra o governo da República Federal da Somália, a população somali e os aliados dos Estados Unidos, bem como seus interesses."

O ataque aéreo aconteceu na segunda-feira nos arredores de Saakow, na Somália, pela Força Aérea dos EUA que usou uma aeronave não tripulada que disparou vários mísseis Hellfire em direção a um veículo que carregava o líder do al Shabaab, dizia o comunicado.

Funcionários dos governos norte-americano e somali confirmaram, sob condição de anonimato, a morte de Abdishakur na terça-feira, mas o Pentágono disse que ainda estava examinando as evidências do acontecimento.

O comunicado desta quarta-feira foi a primeira confirmação oficial da morte pelo Pentágono e ofereceu os primeiros detalhes do ataque.