Redação Central - Um estudo com ouriços do mar permitiu que uma equipe de cientistas britânicos desenhassem um método capaz de revolucionar os esforços para reduzir o dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, principal causador da mudança climática.

Os especialistas da Universidade de Newcastle (Reino Unido) descobriram que os ouriços do mar utilizam níquel para aproveitar o CO2 do mar e fabricar suas carapaças caucárias, segundo afirmam em um estudo publicado nesta terça-feira pela revista Catalysis Science & Technology.

A física Lidija Siller afirmou que o achado foi "totalmente por acaso" e levou a acrescentar pequenas partículas de níquel a uma solução de água com CO2 e viram como o dióxico de carbono desaparecia completamente.

Na presença de um catalisador de níquel, o CO2 se transforma em carbureto de cálcio ou de magnésio, um mineral inócuo presente na crosta terrestre e que é utilizado no setor da construção para fabricar cimento e outros materiais, além de ser usado em hospitais para fazer gesso, segundo o estudo.

O carbureto de cálcio é o principal componente do giz.

O método idealizado pelos especialistas britânicos consiste em fazer com que o CO2 liberado para atmosfera pelas indústrias passe diretamente da chaminé da fábrica a uma coluna de água rica em nanopartículas de níquel e que, posteriormente, recuperam o carbureto de cálcio sólido que seria depositado no fundo.

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"Este processo não funcionaria em todos os casos já que não poderia se adaptar ao tubo de escape de um automóvel, mas é uma solução efetiva e barata que poderia estar disponível em nível mundial para algumas de nossas indústrias mais poluentes e ter um impacto significativo na redução do CO2 na atmosfera", segundo Siller.

Na atualidade, as propostas para se desfazer do CO2 consistem em capturá-lo e injetá-lo sob terra em formações rochosas, algo que pode ser perigoso caso sejam produzidos escapes.

A alternativa é transformar o CO2 em carbureto de cálcio ou de magnésio, o que já pode ser feito empregando uma enzima de anidrase carbônica, que é inativa em meios ácidos e efetiva durante pouco tempo, por isso que é um sistema mil vezes mais caro que o níquel, segundo o autor principal do estudo, o estudante de doutorado em engenharia química Gaurav Bhaduri.

"A beleza de um catalisador de níquel é que segue funcionando independentemente do ph e graças às propriedades magnéticas pode ser recuperado e utilizado várias vezes", além disso o produto derivado do carbureto é útil e inócuo para o meio ambiente, afirmou.