O laboratório Eli Lilly concordou em comprar a Icos, sua parceira na fabricação do Cialis, medicamento contra a disfunção erétil, por 2,1 bilhões de dólares. Pelo acordo, os acionistas da Icos receberão 32 dólares em dinheiro para cada ação da companhia. O valor representa um prêmio de 18% sobre o preço de fechamento dos papéis, nesta segunda-feira (16/10).

Desde 1998, a Eli Lilly e a Icos trabalham juntas no desenvolvimento do Cialis, que foi lançado comercialmente em 2003. As vendas do medicamento cresceram 34% no primeiro semestre deste ano e totalizaram 456 milhões de dólares em todo o mundo. De acordo com o americano The Wall Street Journal, o Cialis detém 25% do mercado de disfunção erétil nos Estados Unidos. O Viagra, da Pfizer, continua líder, com 50%.

A Eli Lilly espera concluir a aquisição entre o final de 2006 e início de 2007. A companhia admitiu que, durante o próximo ano, a nova controlada vai reduzir os lucros da empresa devido às despesas com a incorporação, mas o retorno virá a partir de 2008. "Pelo menos 700 milhões de dólares serão acrescentados aos resultados que conseguirmos em 2007", afirmou o Sidney Taurel, presidente-executivo e do conselho de administração da Eli Lilly.

Uma das primeiras medidas da nova controladora será um forte corte de pessoal na Icos. "Esperamos um que um significativo número de postos sejam eliminados na empresa", afirmou Taurel. Atualmente, a nova adquirida emprega 700 pessoas.