Nas eleições americanas, os debates importam? As estatísticas e a história dizem que sim. É de olho nisso e nos estimados 100 milhões de espectadores que o republicano Donald Trump e a democrata Hillary Clinton se enfrentam na próxima segunda-feira à noite. Segundo o estatístico Nate Silver, nos anos recentes um bom desempenho no debate pode aumentar em 3 a 4 pontos percentuais o desempenho nas pesquisas de intenção de voto seguinte. 

Mas o bom desempenho em um debate, assim como a convenção do partido, não garante a dianteira por muito tempo. Ainda resta, afinal, uma campanha pela frente até novembro. Em 2012, o republicano Mitt Romney ganhou impulso depois de um debate importante contra o atual presidente, Barack Obama, mas não conseguiu administrar a vantagem nas semanas seguintes e ficou pelo caminho.

Hillary deve tentar destacar seu domínio político e legislativo, junto com sua experiência como senadora e secretária de estado. Nos últimos debates em que participou, contra Obama, em 2008, e este ano contra Bernie Sanders, ela teve dificuldades usar a experiência a seu favor. Trump, por outro lado, deve trazer sua tradicional hostilidade e o carisma de celebridade televisa. Sua estratégia deve ser tentar tirar a adversária do eixo – sites de aposta estimam em 45% a chance de ele chamar a adversária por apelidos no debate.

O moderador do encontro será o âncora da rede de TV NBC, Lester Holt, que tem experiência de ter moderado apenas um debate, em janeiro deste ano. Sua função já é chamada de o cargo mais ingrato das eleições americanas. Os dois estão tecnicamente empatados — Hillary tem 46% e Trump 43,4% das intenções, de acordo com o site Real Clear Politics. Com tanto em jogo, cada detalhe importa.