Como a desaceleração do núcleo da Terra pode mudar a duração dos dias

Cientistas da Universidade do Sul da Califórnia (USC) confirmaram através de um estudo recente que o núcleo interno da Terra está desacelerando em sua rotação. Essa descoberta intrigante levanta diversas questões sobre os processos que ocorrem no interior do nosso planeta e seus efeitos na superfície. As informações são de um estudo publicado na revista Nature.

De acordo com o Dr. John Vidale, líder da equipe de pesquisa, a desaceleração do núcleo interno foi inicialmente observada de forma surpreendente em sismogramas. Após analisar mais de duas dúzias de observações que indicavam o mesmo padrão, ficou claro que o núcleo interno havia desacelerado pela primeira vez em décadas. Essa mudança na rotação pode ter consequências para a duração dos dias na Terra, alterando-os em frações de segundo, imperceptíveis para o público em geral.

O núcleo interno da Terra, uma esfera densa e quente de ferro e níquel com cerca de dois terços do tamanho da Lua, reside a mais de 4.800 quilômetros abaixo da superfície terrestre. Apesar das dificuldades em estudá-lo, compreender suas características é crucial para desvendar a história do nosso planeta.

Descoberta intrigante

A pesquisa da USC, publicada na revista Nature, utilizou dados de 121 terremotos repetidos registrados entre 1991 e 2023 nas Ilhas Sandwich do Sul, no Atlântico Sul, além de informações de testes nucleares. Ao analisar como as ondas sísmicas se propagavam pelo planeta, os cientistas puderam estimar a posição e o movimento do núcleo interno.

A desaceleração aparente do núcleo interno em relação à superfície, iniciada por volta de 2010, pode ser atribuída ao movimento do núcleo externo líquido de ferro, responsável pelo campo magnético da Terra, ou à influência de forças gravitacionais.

Embora essa descoberta seja intrigante, não há motivos para pânico. Mudanças de velocidade, reversões e oscilações no núcleo interno são eventos relativamente comuns, e não indicam um cenário apocalíptico como retratado em obras de ficção científica.As possíveis alterações na duração dos dias seriam extremamente pequenas, na ordem de milésimos de segundo, imperceptíveis aos humanos.