Sydney - A presença de uma enorme cobra na asa de um avião que voava da Austrália para Papua-Nova Guiné assustou os passageiros.

O animal, da espécie não-venenosa "Amethystine python", tinha cerca de 3 metros de comprimento, e apareceu na asa do Bombardier Q400 da companhia Qantas cerca de uma hora depois de o avião decolar de Cairns (nordeste da Austrália) com destino a Port Moresby, capital de Papua.

"A meio caminho de Papua-Nova Guiné, os passageiros relataram ter visto uma cobra agarrada à asa", disse um porta-voz da Qantas.

Um tripulante contou à imprensa australiana que a primeira reação dos comissários de bordo foi: "Vocês devem estar brincando".

O rastejante passageiro clandestino provavelmente saiu das matas e mangues tropicais que cercam o aeroporto de Cairns.

A Qantas disse que a presença da cobra não afetou a segurança do avião, que foi liberado para voltar a voar depois de pousar em Port Moresby.

A cobra, infelizmente, chegou morta ao destino.