Bangui - Disparos de armas pesadas eram ouvidos nesta segunda-feira na capital da República Centro-Africana, Bangui, durante confrontos entre grupos de cristãos e muçulmanos, e a Cruz Vermelha disse que pelo menos quatro pessoas foram mortas.

Tropas africanas e francesas enfrentam dificuldades para conter a violência entre rebeldes do grupo muçulmano Seleka e milícias cristãs, a qual já matou mil pessoas neste mês e levou centenas de milhares a abandonar suas casas.

"Houve disparos de armas pesadas no norte de Bangui durante algumas horas e vários bairros foram afetados", disse à Reuters a diretora do escritório da Organização das Nações Unidas (ONU) para Coordenação de Assuntos Humanitários em Bangui, Amy Martin.

Um repórter da Reuters na capital informou que houve explosões de artilharia e de granadas de morteiro, mas os estrondos pararam no fim da manhã.

A violência se intensificou no começo de dezembro, depois que milícias cristãs lançaram ataques de represália contra rebeldes do Seleka, o que causou o temor de irrupção de um conflito generalizado no país.

O número de pessoas deslocadas internamente subiu para mais de 800.000 por causa da crescente violência, das quais mais de 100.000 estão abrigadas em acampamentos improvisados no aeroporto de Bangui.