A China assumiu o posto nada lisonjeiro de maior emissor de dióxido de carbono (CO2) do planeta. No ano passado, o país lançou na atmosfera 6,2 milhões de toneladas do gás - um dos responsáveis pelo aquecimento global - e desbancou os Estados Unidos, que lideravam o ranking dos maiores poluidores do planeta até 2005. Os americanos emitiram 5,8 milhões de toneladas de CO2 em 2006.

A conclusão é do relatório preliminar da Agência Ambiental da Holanda, baseado em dados de consumo de petróleo da British Petroleum e da produção mundial de cimento. A análise não inclui, por exemplo, as emissões de CO2 causadas por queimadas de florestas - um dos principais problemas do Brasil -, nem as geradas pela queima de madeira para a produção de carvão.

Segundo a agência holandesa, o ritmo de crescimento das emissões globais de CO2 recuou um pouco. O total lançado ao ar no ano passado foi 2,6% superior ao de 2005. Já a expansão entre 2005 e 2004 havia sido de 3,3%.

O volume de dióxido de carbono gerado pela China a partir da queima de combustíveis fósseis aumentou 8,7% em 2006. Já os americanos reduziram a emissão em 1,4%. Os 15 países que compõem a União Européia permaneceram estáveis, após recuarem 0,8% em 2005.

De acordo com o relatório, a produção de cimento é a maior fonte de emissão de CO2 do planeta e contribui com 4% do total. Na China, porém, a participação dessa atividade é ainda maior - 9% das emissões -, dada a expansão acelerada da economia. Atualmente, a China responde por 44% da produção mundial de cimento.

No ano passado, a União Européia foi a terceira maior emissora mundial de CO2, seguida pela Rússia, Índia e Japão, segundo a agência holandesa.