Toronto - As autoridades canadenses expulsaram quatro diplomatas russos relacionados a um caso de espionagem, logo após a prisão do subtenente da Marinha canadense, Jeffrey Paul Delisle, acusado de passar segredos militares à uma potência estrangeira.

O militar, que trabalhava em um dos centros de inteligência militares do Canadá e tinha acesso a documentos secretos, é acusado de passar informações em pelo menos duas ocasiões. Suspeita-se que, entre as informações passadas, estejam detalhes sobre operações e equipamentos da Otan.

O Ministério de Relações Exteriores do Canadá se negou a comentar sobre as informações e nem confirmou ou desmentiu sua veracidade.

As autoridades canadenses também não revelaram o país ao qual Delisle teria passado a informação.

Na imprensa do Canadá, especula-se que Ottawa não quer expor publicamente a expulsão dos diplomatas russos para evitar atrito nas relações com a Rússia.

Ambos os países mantêm uma crescente rivalidade na região ártica, onde existem ricos depósitos de petróleo, gás e minerais.

A embaixada da Rússia em Ottawa, por sua vez, assinalou ao jornal 'The Globe and Mail' que a saída dos diplomatas é parte da rotação habitual de seu pessoal.