Nova Deli - Pelo menos 12 pessoas morreram e 10 ficaram feridas nesta segunda-feira após uma explosão em uma fábrica de fogos de artifício na cidade Kothapalli, no estado de Andra Pradesh, no sul da Índia, informou à Agência Efe uma fonte policial.

A explosão, que ocorreu à tarde, provocou um grande incêndio, mas as autoridades ainda desconhecem o motivo do acidente.

Os feridos foram transferidos para um hospital próximo e os bombeiros continuam tentando apagar as chamas.

Acidentes em fábricas de fogos de artifício, muitas vezes ilegais, são relativamente comuns no país asiático.

Nove pessoas morreram e outras quatro ficaram feridas em outro incêndio do tipo, no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, em novembro de 2013.

Antes, em 2012, 36 pessoas morreram e outras 75 ficaram feridas em um acidente semelhante em uma fábrica de fogos de artifício no mesmo estado.

Dezenas de milhões de indianos realizam nesta semana a "Festa das Luzes", uma datas mais importantes do calendário hindu.

Para a ocasião, os fiéis enfeitam suas casas com lâmpadas de cores similiares às usadas pelos cristão no Natal, fazem viagens turísticas e visitas a parentes e amigos, presenteando-os com bandejas de frutos secos e doces.

Muitos hindus, especialmente os mais jovens, aproveitam também para lançar fogos de artifício. A cada ano, as autoridades pedem cautela para evitar acidentes e poluição.

O Diwali celebra o triunfo do bem sobre o mal, representado na volta do deus Ram ao seu reino depois de vencer o diabo Ravana e recuperar sua esposa Sita.