Na sua primeira aparição em público como o executivo número dois da Coca-Cola, Muhtar Kent disse que algumas das estratégias usadas para melhorar as vendas de refrigerantes na Austrália e em partes da Europa Ocidental podem funcionar nos Estados Unidos.

Nesses países, onde a demanda por refrigerantes é pequena, foram criadas estratégias ligadas a uma "cultura vencedora" e focadas no que o cliente quer, disse Kent. Um exemplo de sucesso foi o lançamento na Autrália e no Reino Unido da Coca-Cola Zero, uma bebida sem calorias, que tem sabor quase idêntico ao da coca comum.

Como resultado, a venda de refrigerantes está crescendo nesses locais pela primeira vez em muitos anos, afirmou Kent em uma conferência feita pela publicação Beverage Digest. As vendas de bebidas da marca no mercado internacional subiram 5% nos três primeiros trimestres de 2006. É o melhor desempenho desde 1998. Incluindo as vendas nos Estados Unidos, o crescimento foi de 3%. Nos EUA, as vendas caíram 0,2% em 2005.

De acordo com o americano The Wall Street Journal, habilidade de Kent para retomar o crescimento nos EUA será como um teste para os investidores, que acreditam que são necessárias grandes mudanças e uma nova liderança vinda de fora para uma recuperação.

Kent reiterou que a empresa está interessada em aquisições, mas preferiu não nomear os possíveis alvos. Ele também desmentiu especulações de que a Coca-Cola pretendia adquirir todas as ações que ela não possui na sua maior engarrafadora, a Coca-Cola Enterprises, de Atlanta. O novo chefe de operações ainda disse que pretende trabalhar junto aos engarrafadores para melhorar o alcance de novas bebidas.