Tóquio - Hello Kitty, a famosa gatinha branca que usa um laço na cabeça, foi enviada em sua primeira missão espacial para celebrar seu 40º aniversário, no satélite Hodoyoshi-3 lançado em junho na Rússia.

A gatinha está sentada junto a uma janela do satélite, de onde vê a Terra passar.

Na pequena tela colocada em cima da janela do satélite aparecem as mensagens enviadas pelos fãs em japonês ou inglês.

"Pode ser uma mensagem que você queira enviar do espaço a uma alguém muito especial na Terra, ou qualquer coisa mais geral", explica Kazuo Tohmatsu, porta-voz da Sanrio, a companhia matriz da Hello Kitty.

A gatinha apareceu pela primeira vez no Japão em 1974 em um porta-moedas, que foi aumentando de tamanho consideravelmente desde então, já que a gatinha se tornou um fenômeno planetário, sobretudo com todos os produtos derivados.

Prova de seu sucesso é que no Japão existem dois parques temáticos.