Por Renato Martins

Nova York - Os contratos futuros de petróleo fecharam no nível mais alto em duas semanas na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês), depois de a melhora de indicadores econômicos da China e dos EUA alimentar a expectativa de crescimento na demanda pelo produto. A alta começou pela manhã, em reação aos índices de atividade industrial dos gerentes de compras da China. Os dados da produtividade da mão-de-obra nos EUA no terceiro trimestre e o informe de que 93 mil postos de trabalho foram criados pelo setor privado em novembro também encorajaram o mercado.

"Os indicadores econômicos foram muito mais positivos do que as pessoas pensaram à primeira vista. As ações e tudo o mais mantiveram o petróleo num rali contínuo", comentou Tony Rosado, da GA Global Markets.

Operadores disseram que a recuperação do euro frente ao dólar que se seguiu a um bem sucedido leilão de bônus do governo de Portugal também contribuiu para a alta dos preços do petróleo, porque um dólar mais fraco torna o produto mais barato para compradores que usam outras moedas.

Por causa desses fatores, não teve impacto no mercado o informe de que os estoques norte-americanos de petróleo bruto e de gasolina cresceram na semana passada. Analistas previam uma redução nos estoques de petróleo bruto e que os de gasolina ficassem no mesmo nível da semana anterior.

Durante o dia, os analistas do Goldman Sachs reiteraram sua previsão de que o preço médio do barril de petróleo em 2011 deverá ser de US$ 100, subindo para US$ 110 em 2012. Para eles, a redução dos estoques globais sugere o início de "um mercado estruturalmente em tendência de alta".

Na Nymex, os contratos de petróleo bruto para janeiro fecharam a US$ 86,75 o barril, em alta de US$ 2,64 (3,14%). Na ICE, os contratos do petróleo brent para janeiro fecharam a US$ 88,87 o barril, em alta de US$ 2,95 (3,43%). As informações são da Dow Jones.