Nova York - O Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) para entrega em maio fechou nesta quinta-feira em baixa de 2,49%, cotado a US$ 102,78 por barril depois que a França confirmou que Estados Unidos e outros países contemplam lançar ao mercado suas reservas estratégicas de petróleo para frear a escalada dos preços.

Ao término do pregão na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), os contratos de futuros do WTI caíram US$ 2,63 em relação ao fechamento de quarta-feira.

A cotação do petróleo foi pressionada em baixa pelas palavras do primeiro-ministro francês, François Fillon, que se mostrou confiante que EUA e Europa cheguem a um acordo para recorrer às reservas estratégicas para combater a carência de petróleo.

Esse fator influenciou mais que o discurso perante o Senado do presidente americano, Barack Obama, pedindo a aprovação de um projeto de lei que elimine os benefícios fiscais às petrolíferas.

O presidente americano denunciou que enquanto as três maiores petrolíferas do país ganharam em 2011 dezenas de bilhões de dólares, a gasolina é cada vez mais cara e isso afeta sobretudo a classe média trabalhadora.

Os contratos de gasolina com vencimento em abril não registraram mudanças e fecharam valendo US$ 3,40 por galão (3,78 litros), enquanto os de gasóleo para calefação para entrega no mesmo mês encerraram em baixa de US$ 0,05, cotados a US$ 3,15 por galão.

Já os contratos de gás natural de maio recuaram também US$ 0,05 e terminaram o pregão negociados a US$ 2,14 por cada mil pés cúbicos.