Com o aumento do número de participantes de 32 para 48 seleções, a Copa do Mundo de 2026 passou por mudanças significativas em seu formato de disputa. Além dos líderes e vice-líderes de cada grupo, oito seleções que terminarem a fase de grupos na terceira colocação também garantem vaga na fase eliminatória do torneio.

A novidade amplia as possibilidades de classificação. Ao todo, os 12 grupos do Mundial classificam diretamente os dois primeiros colocados, enquanto os oito melhores terceiros avançam para os 16avos de final.

A definição dos classificados nesta condição é feita por meio de uma tabela geral entre todas as seleções que terminarem em terceiro lugar em suas respectivas chaves. O principal critério é o número de pontos conquistados na fase de grupos.

Em caso de empate na pontuação, a ordem de desempate segue os seguintes critérios: saldo de gols, número de gols marcados, disciplina (levando em consideração cartões recebidos por jogadores e membros da comissão técnica) e, por último, o ranking da Fifa.

A Fifa também estabeleceu previamente quais líderes de grupo da Copa do Mundo enfrentarão os terceiros colocados classificados. Os vencedores dos grupos A, B, D, E, G, I, K e L terão pela frente uma equipe que avançou na terceira colocação.

Quem estaria classificado hoje?

Antes da disputa da última rodada da fase de grupos, as seleções que ocupam as oito vagas destinadas aos melhores terceiros colocados são:

• República Tcheca (Grupo A)
• Escócia (Grupo C)
• Paraguai (Grupo D)
• Suécia (Grupo F)
• Bélgica (Grupo G)
• Cabo Verde (Grupo H)
• Argélia (Grupo J
• Croácia (Grupo L)

Porém, a definição final acontecerá apenas após o encerramento da fase de grupos. Com diversos grupos ainda em aberto, a disputa pelas vagas varia e a maioria das chaves ainda não definiram seus classificados e a posição de cada seleção.