Antonio Inoki, lenda japonesa da luta, morre aos 79 anos

O famoso lutador profissional japonês que virou político Antonio Inoki faleceu neste sábado aos 79 anos.O canal público de televisão NHK informou que ele foi vítima de uma parada cardíaca.

Com 1,90 metro de altura, Inoki foi um pioneiro das artes marciais mistas no Japão e conquistou a fama em 1976, quando enfrentou o campeão mundial dos pesos pesados Muhammad Ali, em um confronto incomum em Tóquio entre um atleta de wrestling e um boxeador.

Em 1989 foi eleito para a Câmara Alta do Parlamento japonês pelo já extinto Partido Esporte e Paz.

Como legislador viajou ao Iraque antes da Guerra do Golfo de 1990 para obter a libertação de reféns japoneses.

Inoki perdeu sua cadeira no Parlamento em 1995 e se aposentou do mundo das lutas três anos depois, mas voltou a ser eleito para o Senado em 2013 por outro partido de oposição.

Depois de estabelecer fortes laços com a Coreia do Norte, Inoki visitou o país diversas vezes para ajudar a resolver a questão dos japoneses sequestrados por Pyongyang durante a Guerra Fria, antes de encerrar sua carreira política em 2019.

Em 2020 Inoki revelou que havia sido diagnosticado com uma doença cardíaca.