Mudança climática intensificou as chuvas e os ventos do furacão Helene, diz estudo

As chuvas e ventos do furacão Helene, que devastou o sudeste dos Estados Unidos em setembro e causou mais de 230 mortes, foram 10% mais intensos devido à mudança climática, segundo um estudo publicado na quarta-feira (9).

Embora a porcentagem de 10% "possa parecer relativamente baixa, é muito importante destacar (…) que uma pequena mudança em termos de perigo pode realmente significar uma grande mudança em termos de impacto e danos", explicou Friederike Otto, diretor da World Weather Attribution (WWA).

O estudo também afirma que os combustíveis fósseis, principal causa do aquecimento global, tornaram a formação de furacões como o Helene 2,5 vezes mais provável nesta região. Em outras palavras, em vez de acontecerem a cada 130 anos, podem ocorrer a cada 53 anos, em média.

Para estudar o Helene, os cientistas se concentraram nas chuvas, nos ventos e nas temperaturas da água no Golfo do México, um fator fundamental em sua formação.

"Todos os aspectos deste fenômeno foram intensificados pela mudança climática em vários graus", disse Ben Clarke, coautor do estudo e pesquisador do Imperial College London, em uma conferência de imprensa.

"Veremos mais do mesmo se o planeta continuar aquecendo", acrescentou.

O estudo foi divulgado enquanto o estado da Flórida se preparava para a chegada de outro grande furacão, o Milton, apenas dez dias após ter sido atingido por Helene.

"Mais destrutivos"

Helene tocou o solo em 26 de setembro no noroeste da Flórida, com ventos de 225 km/h.

O furacão seguiu então para o norte, causando chuvas torrenciais no interior de vários estados, especialmente na Carolina do Norte, onde deixou o maior número de vítimas.

Os autores do estudo destacaram que o risco aumentou para além das zonas costeiras. Helene "era tão forte" que dissipar essa energia levou tempo, "por isso o furacão foi capaz de se mover rapidamente para o interior", explicou Bernadette Woods Placky, meteorologista da ONG Climate Central.

A WWA avalia regularmente a relação entre fenômenos extremos em todo o mundo e a mudança climática. O estudo foi realizado por cientistas dos Estados Unidos, Reino Unido, Suécia e Holanda, que utilizaram três métodos.

Para as tempestades, optaram por uma abordagem baseada tanto em observações como em modelos climáticos, diferenciando duas regiões: os Montes Apalaches, no interior, e as zonas costeiras, especialmente na Flórida.

Em ambos os casos, segundo o estudo, as chuvas aumentaram 10% como consequência do aquecimento global, que já é 1,3°C superior ao da era pré-industrial. Para os ventos, difíceis de estudar em fenômenos tão breves, o método escolhido utiliza dados de furacões desde 1900.

O resultado: os ventos de Helene foram 11% mais fortes - mais 21 km/h mais rápidos - em decorrência da mudança climática, conclui.

Por último, os pesquisadores analisaram a temperatura da água no Golfo do México, onde Helene se formou, que estava cerca de 2°C mais quente do que o normal.

Segundo os pesquisadores, esse recorde de temperatura foi 200 a 500 vezes mais provável devido à mudança climática.

Os oceanos mais quentes liberam mais vapor d'água, o que fornece energia adicional para tempestades.

"Se as pessoas continuarem queimando combustíveis fósseis, os Estados Unidos enfrentarão furacões ainda mais destrutivos", alerta Ben Clarke.

Veja fotos do Furacão Milton na Flórida

1 /18Tempestade na Flórida, em imagem de arquivo(Uma tempestade pode ser vista se movendo sobre Tampa à distância de St. Petersburg, Flórida, antes do furacão Milton chegar à costa no meio desta semana, em 8 de outubro de 2024)

2 /18Moradores da área de Apopka enchem sacos para proteger suas casas de possíveis inundações antes da chegada do furacão Milton, em Orlando, Flórida, em 9 de outubro de 2024. Milton recuperou o poder em 8 de outubro para se tornar uma tempestade de categoria 5 com ventos máximos sustentados de 165 mph (270 km/h) enquanto avança em direção à costa centro-oeste da Flórida e está previsto para atingir a costa no final de 9 de outubro, de acordo com o National Hurricane Center(Moradores da área de Apopka enchem sacos para proteger suas casas de possíveis inundações antes da chegada do furacão Milton, em Orlando, Flórida, em 9 de outubro de 2024)

3 /18Uma casa fechada com tábuas à venda no jardim da frente em Dunedin antes do esperado desembarque do furacão Milton hoje à noite, em 9 de outubro de 2024, na Flórida. Milton recuperou o poder em 8 de outubro para se tornar uma tempestade de categoria 5 com ventos máximos sustentados de 165 mph (270 km/h) enquanto avança em direção à costa centro-oeste da Flórida e está previsto para atingir a costa no final de 9 de outubro, de acordo com o National Hurricane Center(Uma casa fechada com tábuas à venda no jardim da frente em Dunedin antes do esperado desembarque do furacão Milton)

4 /18Um complexo de apartamentos danificado pelo furacão Helene na seção Treasure Island de St. Petersburg, Flórida, em 8 de outubro de 2024, antes do esperado desembarque do furacão Milton. Milton recuperou o poder em 8 de outubro para se tornar uma tempestade de categoria 5 com ventos máximos sustentados de 165 mph (270 km/h) enquanto avança em direção à costa centro-oeste da Flórida e está previsto para atingir a costa no final de 9 de outubro, de acordo com o National Hurricane Center(Um complexo de apartamentos danificado pelo furacão Helene na seção Treasure Island de St. Petersburg, Flórida, em 8 de outubro de 2024, antes do esperado desembarque do furacão Milton.)

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