Michael Bloomberg está preocupado. Pelo Acordo de Paris, praticamente todos os países do mundo se comprometeram a chegar a uma economia carbono zero até 2050, com algumas metas programadas para 2030. Bloomberg, no entanto, está olhando para 2023. A transição energética, diz ele, precisa acelerar, e as empresas não estão progredindo tão rápido quanto poderiam. Os riscos dessa lentidão aumentam a cada dia que passa.

O bilionário, filantropo e ex-prefeito de Nova York entende que o problema é sistêmico. Se por um lado há a necessidade de reduzir as emissões para evitar os riscos climáticos, por outro, é preciso garantir que os mais afetados por elas não sejam, também, os mais prejudicados pelas externalidades decorrentes da transição econômica. Chegar a esse equilíbrio não é simples, e requer um olhar renovado para as inovações sociais e ambientais promovidas pela base da pirâmide, que passam despercebidas pelo mainstream econômico.

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Em meio a esse cenário complexo, uma guerra eclodiu na Europa. A invasão da Ucrânia pela Rússia adiciona mais um componente na equação: a dependência dos combustíveis fósseis. Para Bloomberg, a guerra evidencia os riscos econômicos e de segurança dessa dependência, que se somam às ameaças ambiental e de saúde pública do petróleo, já amplamente conhecidas e debatidas. É mais um motivo que leva o bilionário a demandar uma aceleração da transição para as energias renováveis.

Na semana da Assembleia Geral da ONU, que aconteceu em setembro em Nova York, a Bloomberg Philanthropies, sua organização filantrópica, sediou um evento focado em inovações sociais e ambientais oriundas e voltadas aos países em desenvolvimento: o Earthshot Prize Innovation Summit. O projeto foi idealizado pelo Príncipe William, e premia as melhoras ideias para combater as mudanças climáticas, o que inclui a superação da pobreza. A EXAME foi o único veículo de imprensa a participar do fórum, que reuniu celebridades, como o ator Matt Damon; outros bilionários, como o fundador da Microsoft, Bill Gates; e autoridades, como a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, e o ex-presidente do Banco Central da Inglaterra, Mark Carney.

Em suas aparições nos diversos palcos do evento, Bloomberg fez piadas – até bateu um papo com Oscar the Grouch, personagem resmungão do seriado infantil Vila Sésamo --, ressaltou por diversas vezes sua preocupação com a velocidade da transição energética e reconheceu que boa parte da luta contra as mudanças climáticas se dará nos países emergentes. Após o evento, Bloomberg aceitou responder algumas perguntas da EXAME. Essa é a entrevista:

A transição para a economia de baixo carbono está acontecendo. Não é a primeira vez que a humanidade enfrenta uma mudança na matriz energética e, sempre que isso acontece, surgem conflitos que terminam em guerra e miséria. O ESG surge, justamente, como uma maneira de pensar as mudanças econômicas de forma holística e evitar externalidades para garantir uma transição justa. Então, por que a Europa está em guerra?

A invasão da Ucrânia deixou claro que a dependência dos combustíveis fósseis é, não apenas um problema ambiental e de saúde pública, mas também um risco econômico e de segurança. Globalmente, não estamos progredindo tão rápido quanto poderíamos. Mais transparência e dados melhores vão nos ajudar a acelerar esse progresso e responsabilizar governos e empresas. Assim como acabar com subsídios e outras políticas que privilegiam os combustíveis fósseis. Também precisamos de parcerias mais fortes entre governos e o setor privado para identificar potenciais projetos de energia limpa e remover obstáculos que possam estar no caminho dos investimentos.

O mundo pós-pandemia seguirá globalizado, ou há uma tendência de retornar ao protecionismo e nacionalismo?

O aumento do comércio global é um dos principais motivos que fizeram a extrema pobreza desabar no meio século anterior à pandemia. O mundo nunca foi tão interconectado, e todos os grandes desafios que enfrentamos – do combate às mudanças climáticas à prevenção da próxima pandemia – requerem mais colaboração e cooperação. Ao mesmo tempo em que alguns governos nacionais recorreram a medidas protecionistas, outros grupos estão trabalhando em conjunto mais próximos do que nunca, especialmente as municipalidades. Cidades de todos os tamanhos, e em todos os continentes. Líderes municipais são avaliados por resultados, portanto, precisam fazer as coisas acontecer. Cada vez mais eles estão se unindo a redes, compartilhando ideias e estratégias e espalhando ideias que funcionam. Nossa fundação tem ajudado. Só para dar alguns exemplos, Fortaleza faz parte da nossa rede de combate a doenças não comunicáveis, que matam mais do que doenças infecciosas. Curitiba, Rio de Janeiro, Salvador e São Paulo são membros do C40, rede que aproxima cidades para combater as mudanças climáticas.

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As consequências das mudanças climáticas já podem ser sentidas. No mundo todo, eventos climáticos extremos, como secas e inundações, estão mais frequentes. O progresso das negociações climáticas globais, no entanto, parece seguir o mesmo ritmo há décadas: constante, mas lento. Como acelerar essas negociações e qual é o papel do setor privado nesse processo?

Após a ECO-92, no Rio de Janeiro, durante anos os governos nacionais eram os únicos com voz nas negociações climáticas, e pouco progresso foi feito em direção a um acordo global. Mas, em determinado momento, as cidades, os estados e as empresas fomentaram os avanços a partir do zero. Em Nova York, cortamos 13% das emissões em seis anos. Um número cada vez maior de cidades está agindo e, quando o fazem, mostram aos governos nacionais como o combate às mudanças climáticas e o crescimento econômico andam lado a lado. Mais e mais companhias estão progredindo na redução das emissões, também. Elas entendem os incentivos de agir e os riscos de não agir. Quanto mais empoderarmos cidades, estados e empresas, mais rápido chegaremos a uma economia de energia limpa. A ONU reconhece isso e encontrou maneiras para garantir que essas vozes sejam ouvidas nas negociações climáticas. O secretário-geral (Antonio Guterres) tem sido um grande defensor desse grupo, e eu tenho ajudado no meu papel de Enviado Especial da ONU.

Antes da invasão da Ucrânia, grandes investidores estavam fomentando a agenda ESG e direcionando recursos praticamente infinitos para as energias limpas. Agora, muitos falam em voltar para os combustíveis fósseis, inclusive o carvão. As emissões chegaram a níveis recordes. Trata-se de um reposicionamento em virtude de circunstâncias momentâneas, ou o financiamento da transição energética está sob risco?

O carvão está com os dias contados e a invasão da Ucrânia não vai mudar isso. As energias eólica e solar já são mais baratas que o carvão na maior parte do mundo e o preço das energias limpas continua a cair à medida que a tecnologia avança. A Bloomberg Philanthtopies, por meio da iniciativa Beyond Coal, ajudou a fechar dois terços das usinas a carvão dos Estados Unidos e metade da Europa. Vemos que é possível expandir o acesso a energia confiável e cortar emissões ao mesmo tempo, só não estamos nos movendo tão rápido quanto podemos. Para mudar isso, estamos trabalhando com os governos para aumentar a produção e energia limpa, incluindo o Brasil.

Dados melhores terão um papel importante para acelerar a transição. Ainda temos poucas informações sobre quanto as empresas emitem individualmente, por exemplo, e os dados que possuímos não são padronizados. Isso significa que os investidores não conseguem fazer comparações precisas e o público não pode cobrar o progresso das empresas.

Estamos trabalhando em algumas frentes para resolver isso. A Bloomberg ajudou a criar um comitê de líderes políticos e empresariais, por exemplo. Recentemente, esse comitê anunciou planos para lançar uma nova plataforma climática aberta, que estará disponível para investidores, reguladores, cientistas e o público em geral. Isso irá unir e padronizar os dados climáticos do setor privado pela primeira vez.

Ao mesmo tempo, a Força-Tarefa sobre Divulgações Financeiras Relacionadas ao Clima (TCFD) vem ajudando as empresas a medir os riscos e oportunidades que enfrentam a partir das mudanças climáticas. Empresários e investidores querem essas informações e os esforços são bem-recebidos. Cerca de 3.900 organizações endossam as recomendações da TCFD.

Em nível local, muitas comunidades estão utilizando o poder da tecnologia para se organizar e promover mudanças. No Brasil, as favelas se tornaram um hub de inovação social, sendo chamadas de “a maior startup do país”. Como conectar essas forças locais de inovação e colaboração com o ecossistema das grandes empresas e investidores?

A filantropia tem um papel importante nisso. Nossa fundação criou uma competição, a Mayors Challenge, que convida cidades a propor novas ideias para grandes desafios. Diversas cidades brasileiras foram finalistas, e São Paulo ganhou o grande prêmio em 2016, com um programa que conecta pequenos produtores rurais a mercados e restaurantes, o que traz benefícios para o meio ambiente, a economia local e a saúde pública. Um dos critérios do prêmio é a possibilidade de replicar a ideia em outras cidades.

Também apoiamos o Earthshot Prize, criado pelo Príncipe William para estimular e apoiar a inovação no combate às mudanças climáticas. O primeiro grupo de vencedores está liderando novas abordagens para grandes problemas ambientais, da restauração de corais ao reflorestamento. Em setembro, durante a Assembleia Geral da ONU, fizemos um seminário em Nova York para destacar os finalistas do prêmio e conectá-los a financiadores e oportunidades de escalar seus trabalhos.

Outra maneira de apoiar a inovação do zero é por meio da colaboração. Todos os anos, sediamos o Bloomberg New Economy Forum, conferência voltado à criação de parcerias entre fronteiras e os setores público e privado. Um dos líderes destacados pelo fórum é o Edu Lyra, CEO e cofundador da Gerando Falcões, organização focada no combate à pobreza no Brasil. Essa é uma oportunidade para apresentar o trabalho dele e de outros empreendedores e líderes do terceiro setor a uma audiência de líderes globais influentes.