Bruxelas - As negociações para a incorporação da Sérvia à União Europeia começaram oficialmente nesta terça-feira em Bruxelas, o pontapé inicial de um longo processo de adequação do país dos Balcãs aos critérios europeus.

"É um dia histórico no caminho em direção à UE. Felicitações" à Sérvia, declarou o comissário europeu a cargo da Política de Ampliação, Stefan Fule, no início da reunião.

"Os cidadãos sérvios têm fortes aspirações europeias, e vamos continuar apoiando a Sérvia para que progrida, passo a passo, no caminho europeu", declarou, por sua vez, o presidente da Comissão Europeia, José Manuel Barroso, depois de se reunir com o primeiro-ministro sérvio, Ivica Dacic.

As negociações começarão com os dois capítulos mais difíceis e importantes dos 35 que as duas partes devem negociar antes de uma adesão: os relacionados ao sistema judicial, aos direitos fundamentais e à justiça; e à liberdade e à segurança.

A Sérvia manifestou oficialmente em 2009 seu desejo de se incorporar à UE. Em 2012, os países membros da UE a aceitaram como país candidato, uma recompensa por seus esforços para normalizar suas relações com sua ex-província de Kosovo após a declaração de independência desta última, em 2008.

Em abril, Belgrado e Pristina assinaram um acordo apresentado como histórico para normalizar suas relações depois de meses de difíceis negociações e 14 anos depois do fim da guerra servo-kosovar.

*Atualizada às 11h15 do dia 21/01/2014