Washington - O número de norte-americanos que entraram com novos pedidos de auxílio-desemprego caiu inesperadamente na semana passada e atingiu o menor nível em quase quatro meses, sugerindo que o mercado de trabalho está se fortalecendo.

Os pedidos iniciais recuaram em 10 mil, para 311 mil em dados ajustados sazonalmente, menor nível desde novembro, informou o Departamento do Trabalho nesta quinta-feira.

Economistas consultados pela Reuters esperavam alta dos pedidos para 325 mil na semana encerrada em 22 de março.

A média móvel de quatro semanas, considerada uma medida melhor por eliminar a volatilidade semanal, caiu em 9.500 pedidos, para 317.750, menor nível desde setembro.