Milão - As vendas de automóveis na Itália caíram 26,27% em março, recuando pelo sexto mês consecutivo, anunciou nesta segunda-feira o Ministério dos Transportes.

Durante o mês foram registrados 138.137 veículos novos, segundo o Ministério.

O clima de austeridade e uma greve de caminhoneiros contribuíram para o declínio.

O grupo Fiat (que fabrica Fiat, Lancia, Alfa Romeo e Chrysler, Jeep e Dodge) foi o mais afetado, com suas vendas caindo 35,6% no ano. A sua participação no mercado caiu para 26,03%, contra 29,61% no ano passado.

Segundo o Centro de Estudos Especializados no setor, a greve dos caminhoneiros que distribuem carros novos, concluída em 28 de março, contribuiu para o resultado particularmente negativo.

A greve obrigou a Fiat a decretar uma parada técnica em meados de março.

Além disso, o clima econômico sombrio, o aumento do desemprego e a entrada em recessão da economia italiana no final de 2011 forçaram os italianos a apertar os cintos.